La communication signée
accompagnée de la parole
pour les tout-petits
Le concept
Le bébé signe trouve son origine dans les année 1980 aux Etats-Unis.
Joseph Garcia, interprète en American Sign Language s'est posé des questions sur le concept des signes sur le nourrisson. Il a remarqué que les enfants de ses amis sourds communiquaient avec leurs parents dès l'âge de 6 mois en utilisant la langue des signes et possédaient un vocabulaire impressionnant à l'âge de 9 mois. Il en fait le sujet de sa thèse et développe le programme Sign2me à partir de la langue des signes américaines.
En parallèle, à la même époque, deux chercheuses de l'université de Californie, Linda Acredolo et Susan Goodwyn mettent au point le Baby Signs, un système de signes simplifiés permettant aux bébés de communiquer facilement avec leur entourage.
Ces trois protagonistes sont unanimes! Les enfants signeurs développent leurs capacités de communication plus rapidement que leurs pairs non-signeurs.
La langue des signes pour bébé arrive en France 10 ans plus tard grâce au travail de Nathanaëlle Bouhier-Charles et Monica Companys avec leur ouvrage "Signe avec moi".
Le constat est donc le suivant:
- bien avant de savoir parler, les enfants vont investir la modalité gestuelle pour s'exprimer.
- l'enfant est en mesure de comprendre plus de mots qu'il ne peut en produire.
L'utilisation des signes avec les bébés répond donc à cette demande de communication des enfants et va leur offrir la possibilité de s'exprimer grâce à leurs mains.
A quel âge un enfant peut-il commencer à signer?
Certains enfants vont signer vers 8 mois d'autres vers 10 mois.
Plus l'enfant sera en contact avec les signes, plus il pourra facilement se familiariser avec eux.
Les enfants s'approprient les signes à leur rythme ou prendront ceux qui leur seront nécessaires pour communiquer avec leur entourage.
Au départ, l'enfant signera de façon approximative. Les signes deviendront plus précis à mesure que sa motricité s'affinera. Le but étant d'apprendre à bébé les signes qui correspondent à ses besoins et ses intérêts de tous les jours.
Quand commencer à signer?
LA réponse de Nathanaëlle Bouhier-Charles (et sans doute la plus pertinente des réponses à cette question):
"Il n'y a pas de meilleur moment que "maintenant" pour commencer à signer. Si vous en avez envie, que vous êtes prêt, pourquoi attendre? Allez-y! Vous n'attendez pas que votre enfant babille pour parler avec lui. Vous lui parlez bien avant qu'il ne fasse ses premières vocalises, n'est-ce-pas?
- Nathanaëlle Bouhier-Charles
